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楚老夫人看了眼江寻鹤问道：“此行如何？”

虽说此行前往乌州风险大些，但利润却奇高，依着她的观察，沈瑞绝非畏首畏尾之人。

因而这一问不过是个引子，由此往下牵扯罢了。

谁知管湘君面上却露出些为难之色，她合手道：“难说顺逆，沈公子同意了行船往乌州去一事，但……”

她将身子稍稍撤开，对着候在厅外的几个小厮招了招手，几人便费力地将从沈府内带回来的大箱子抬了上来。

“这是？”

管湘君颔首示意，小厮们便抬手将箱子逐一打开了，里面几乎成堆的金银一露，厅中立刻陷入一片安静。

几个小厮也万万没想到，自己搬了一路死沉死沉的箱子，到头来竟装了满眼的富贵。

几个小厮对视了一眼，皆是掩盖不住的瞠目，但到底还是懂规矩，悄悄退了下去。

管湘君无奈地在和那些箱子里的金银道：“沈公子的意思是做两批船队，一个往乌州去，一个往江东去。”

“这边是他提供的盘缠，据说……”

管湘君顿了顿，着实是觉着这话有些难以启齿，但眼瞧着两人目光都落在自己身上，她抿了抿唇道：“据说是日后娶妻时的聘礼，先行拿出来支用了，不走明账，麻烦也会少些。”

说出来了便有些自暴自弃的适应感，她又接着补充了一句：“沈公子管这个叫老婆本儿。”

江寻鹤敲在茶盏上的指尖微微一顿，面上露出些清浅的笑意，他大约能料想到那小疯子一本正经唬人时的样子。

行商时便一副身家都折损进去了的样子，平日里豪掷千金时却也不见他蹙眉。

江寻鹤的目光从那满箱匣的金银上掠过，这些金银大约是够他伤着筋骨了，倒果真如他所言，是个彻头彻尾的小疯子，半点不怕折损干净。

管湘君也知晓这些金银虽多，却远不足以将沈家拖累，即便尽数折损也不过是叫沈瑞做些时日的清贫纨绔罢了。

但他既然说了这钱是娶妻的聘礼，便好似将这箱子里挨个金锭银锭都刻上喜字一般，若是亏折了，楚家到哪去给他赔个妻子不成？

屋内三人俱猜得透他这点心思，但又偏偏无从辩驳，他好像知晓自己是个纨绔般，将这个身份贯彻得极为始终，便连眼下，也是些小无赖的把戏。

江寻鹤忽而觉着腕子上的红玛瑙坠子似乎裹着谁的余温般烫染，一副偏要将他的皮肉揭开不可的架势。

他提起茶盏的盖子，又松了力道，任由那盖子碰撞在杯沿上，随后起身拂了拂衣料上的褶皱，淡淡道：“江东一行，不会亏损。”

——

沈瑞接连卧床了好些时日，便是太医都来了不止一次，诊病是假，探探虚实才是真的。

太医院上上下下的人几乎要来了个遍，最后还是院正亲自下了诊断，才算消停。

连带着沈钏海都少骂了几句，沈瑞自己清楚不算什么大病，只是体虚身弱，又夜夜难得安眠，硬生生将人熬成这般罢了。

时至今日，他自己已说不清夜夜梦魇究竟是因着穿书，还是因着那点不可说的执念。

但这些都没个影响，原也是要将那漂亮鬼扯下来的，现下不过多费些心神驯服而已。

终于在第六日时，沈瑞的一身病症算是彻底消了下去，剩些体虚安神的，便需要长久地滋养着了。

春和公公得了消息，奉了明帝的消息带着些人参灵芝类的玩意儿来探病，面上笑盈盈地关怀着，走之前却合着手谦恭道：“陛下的意思是学不能荒废，沈公子前些时日是因着抱病在床，实在无法便也罢了，现下既已经大好，明日便进宫听学吧。”

这不是好心，而是敲打。

春和在沈钏海快要瞪出火星子似的目光中仍面色不动，甚至还小小地提了一句：“陛下已经命人备了软轿，沈公子不必再带着马车入宫了。”

沈瑞闻言轻笑了一声，明帝这点心思还真是半点都不遮掩，他略略颔首道：“多谢春和公公提点。”

春和悄悄抬头看了他一眼，没能分辨出什么情绪来，反倒是同沈瑞的目光对上了。

后者面上挂着笑，眼底却是难解的冷，春和立刻垂下头去，在春珰的引领下又悄悄退了出去。

沈瑞倒好似全然同他武官似的，甚至分出些兴致转头看向一旁的沈钏海，有一种接近求知若渴的语调问道：“父亲，您前些日子说中都城内养娈宠之人不在少数，可否折个名单给我？”

沈钏海难得能听见沈瑞认认真真地唤他一声父亲，面上将将浮出一点笑意，紧接着就听到了后面没个谱的混账话，笑容戛然而止。

他瞪圆了眼睛，看向一旁倦怠地倚在榻上的沈瑞，目光中满是不可置信。

“你方才说什么？”