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第27章（第3页）

“草民之所以不反抗梅亭主，不是因为懦弱，而是因为草民知道——自己一时的抗衡只能换来梅亭主一时的收敛，往后还将面临他更多更甚的脾气与恶言。只要草民还在梅亭主手下做事，还要吃养花种草的这碗饭，就不得不屈从于他。再难再痛的过往都忍下来了，大人你说，草民还会去取梅亭主的性命吗？”

“那——”皇甫冉看向郑姓园丁的身边人，“沈堂主待你如何？”

“胜过梅亭主百倍千倍。”

郑姓园丁面带尊敬的目光，说起了自己跟沈祈隆之间的故事来：

“我与沈堂主在山道上初次相遇，那个时候草民在山道中间挖土，正好看见沈堂主的镖车车队过来，就赶紧起身让道，原本以为会遭江湖中人的一句大骂：‘挡道者诛，挖坑者伐！’却不料沈堂主对好言相待，他问明我的身份后，又问我：‘为何是独自一人徒步前来挖土？怎无载土推车或是驮土马匹？’我心中颇为感动，便告诉他：‘梅亭主素来不给，我只好凭一己之力来去。’沈堂主当即把自己骑的青骢马让给了我，道：‘你且骑本堂主的马带土回去，过后再将马匹牵到’香茗酒楼‘的马棚去跟老板打声招呼，说本堂主走镖回来会去取，叫他看好那匹马就是。’我照做了，第一次不再觉得山道和泰沧亭之间的路途漫长，第一次有了挖土也没有那么苦那么累的欣喜之感。”

皇甫冉一叹，道：“事发在两年之前，如今香茗酒楼老板已按《唐律》处置，故而本官也无从再找他对证你所言的虚实，就姑且信了你的话罢。”

这时候，张继又站出来道：

“启禀大人，学生昨日在酒楼厨房碾鱼喂猫，之后随陆兄一同去了酒楼后面的马棚，确实是见到了一匹青骢马，马上的装饰一看就是镖局之物，马腿的矫健一看就是走镖之傲，可见郑姓园丁所言不假，的确是存在这么一匹好马。至于这好马的主人是不是沈堂主，学生就不知了。”

皇甫冉嗔奇，忍不住问：“张生，你昨日去酒楼厨房碾鱼喂猫作甚？”

张继把我拉了出来，一本正经道：“学生是为了陆兄呀！”

为了节约办案时间，也为了不让这些题外话扰乱案子重心，我只得做出解释，窘迫道：

“张继看燕渊蒙所著的《奇书》不仔细，错将应当干磨的鱼骨做了湿碾，因而成品做不成花肥骨粉，只得用做猫食。绝非陆羽有心教唆他为之。”

言归正传，皇甫冉再问郑姓园丁：“你且将后续之事继续说来，是否嘴上告诉本官自己不想取梅一弦性命，心中却是筹谋已久，只待动手？”

郑姓园丁耿耿道：

“培养出了获赏新品茶花‘一家书’不被梅亭主认可也好，种出了罕见的并蒂莲不被梅亭主正眼一看也罢，甚至是这一身怕是一辈子都好不了的伤痛亦做了算，草民也晓得‘杀人无用，还要偿命’之理。所以，草民平日里只会盼着去山道采土的时光多来，好与出镖的沈堂主相见，占他一时歇脚的时间来贪许一时父子情。”

“草民虽视真心待自己好的沈堂主如父，与他分享心事，却是从未对他诉过苦。”郑姓园丁坚定道，“更未在他面前说过一句梅亭主的不是，请青天大老爷明鉴！”

“你要本官如何信你？”皇甫冉冷静审视，“难道不是因为你将自己这些年来挨了梅一弦拳脚之事告诉了沈堂主，沈堂主视你如子决心为你出气，才在护国镖局之内的押镖间设计将梅一弦杀死的吗？”

“当然不是！”郑姓园丁大声一辩，“大人所言，实在是片面主观，草民不服也不认！”

皇甫冉被郑姓园丁的态度激的是重拍一声惊堂木，强忍着怒火道：

“梅一弦对你有恩无情，沈祈隆对你有义有情，对比如此鲜明——你忍无可忍求助于沈祈隆，叫他杀死梅一弦好给你一个不再受苦的解脱，动机不是一清二楚吗？”

“这不过是大人你臆想的动机罢了。”郑姓园丁摆出问心无愧的姿态，“草民说了自己没有就是没有，可对天发誓！”

皇甫冉冷声道：“那你此誓，最好是经得住天地考验。”

“草民是清白的！”郑姓园丁强调，“若说有罪，也只能担一个知而不报之罪——见梅亭主杀死琴师江为友而不报官，反听其话将江为友的尸首善后处理。”

这个事实忽然从郑姓园丁口中被交待出来，哪里还了得？

众百姓对梅一弦的印象和评价疾速降至冰点不说，那些志士们更是瞠目咋舌，一副“我等怎会敬重梅一弦那种大奸大恶之人”的模样。

刘长卿在我耳边道：“我真是见不得人脸人心的善变，所以我坐不得公堂也判不得案子，还是当个被贬的小官的好。”

我道：“长卿你多看几场案子的公审，没准就对什么都心里有数了，自然会懂得为官的办案之道——乃是天下为公，重百姓，惜民心；高堂明镜下，一身浩然气。”

“皇甫大人，你觉得草民有罪吗？”

沈堂主忽然抬头，反问道。

他主动出击，话中有话，不禁让包括我在内的众人都急着想知道后续。

皇甫冉深吸一口气，缓缓吐出，道：

“若是郑姓园丁非行凶之人，那沈堂主你就是个不容置疑的真凶，有何要说的话，都一一说出就是。”