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第129章（第2页）

恰在此时，二小姐付佳艺与秋菊款款走出闺房，林小风眼观六路耳听八方，迅速捕捉到时机，施展巧妙手段，在片刻之间让那酷似黑马王子的家丁突然表现出痛苦难耐的模样，众人皆以为他突发重病需紧急送医。佳艺惊愕之余，只好下令让人将他抬离现场。

紧接着，素有“诗画双绝”之称的大小姐付绫致翩然而至，众人按照指令执笔挥毫，各展所能。林小风不动声色地观察四周氛围，待大多数家丁纷纷搁下笔墨之后，他才悠然自得地提笔疾书，诗句顷刻间跃然纸上，其速度之快令人瞠目，竟独占鳌头。此刻，绫致初次巡视尚未特别留意到林小风，心中已默默排定了初步人选座次，林小风凭借一手书法暂列第五位。

待所有人完成书写后，绫致开始逐篇细看每人的作品。多数不过是些日常琐事或感激涕零的陈词滥调，毫无新意可言。当她读到林小风所写下的诗句“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，绫致的脚步戛然而止，脸上浮现出赞许与惊讶交织的表情，遂追问此句诗出自何处。

林小风深知暴露真实身份的风险，故而从容不迫地回应并非自己的原创，而是父亲遗留下来的珍贵墨宝，并谎称自己出身于书香门第之家。付绫致听罢，对他口中所述的诗中那份舍身报国的豪情壮志愈发赞赏推崇，却浑然不知这诗句背后实则隐藏着林小风的智谋与机警，他在字里行间编织了一张自我保护的网，小心翼翼地掩饰着自己真正的身份与过往。

林小风的面色渐染上一层哀婉之色，宛如秋水中的倒影，低语道：“家父曾是一位胸藏报国宏愿的志士，在他弃笔从戎之前，留下此诗篇作为遗训。无奈我那时年幼无知，仅能铭记这一句，每当思及此，内心愧疚不已。”付绫致听闻这番言语，眼中闪烁着探究与好奇的光芒，追问起林小风父亲的下落以及为何他会来到付家屈就为一介家丁。

林小风的脸庞瞬间被悲痛之情笼罩，他缓缓讲述起战乱纷飞中父亲不幸罹难的往事，家中只剩下母子二人相依为命，随着世事变迁，家境日益衰败，生活犹如陷入沼泽般困顿艰难，直至今日命运将他引至付家。提及母亲时，他的情感愈发深沉炽烈，那无尽的思念如同江河奔腾不息——为了铭记父亲的爱国情怀和嘱托，母亲在他身上刺刻下了“精忠报国”四个大字，犹如烙印在心一般永恒。林小风解开衣襟，袒露出胸口的纹身，那蕴含真挚情感的印记让周围的每一个人无不为之动容，付绫致亦深深被打动，眼眶泛起了泪光。

林小风接着诉说：“虽然未能饱读诗书，但父母的教诲却如刀刻石凿般深刻在我心中，尤其是这句诗，我时刻不敢忘怀。”言毕，他重新整好衣衫，脸色转为庄重肃穆，仿佛肩负着重大的使命。绫致听罢，心底泛起阵阵涟漪，她深知诗词可借由纸墨复制模仿，而那满载情感与记忆的纹身却是无法仿造的证据，因此坚信林小风所述的一切皆为真实。绫致不由得赞许道：“令尊大人确是位高尚情操、刚正不阿的君子，令堂也是一位德行高洁、贤良淑德的女性。”

当绫致询问其姓名时，林小风谦恭答道：“草民林锦江。”绫致旋即决断，决定自此刻起，让林锦江陪伴二小姐付佳艺一同读书研习。此举激起其他家丁的不满情绪，他们认为选拔过程有失公允，绫致则以坚决的姿态平息众议，公正无私地维护了她的决定。林锦江目睹这一切，心中暗喜，视眼前的困境为勇者历练的第一关卡，自信以自己的智慧与勇气定能化险为夷。

正当此时，付佳艺与秋菊闻讯而来，对于林锦江被选中之事颇感好奇。林锦江坦诚相对，称自己乃是通过秋菊举荐，并详述了在金鑫楼多点菜肴背后的原委，强调此举是为了照顾同伴而非贪图私利。秋菊及时站出来证实了他的陈述，绫致经过细致观察，越发确认林锦江不仅外貌出众，更是个诚实可靠、富有情义之人。

付佳艺坚持要对林锦江进行额外的考核，绫致虽觉此举过于苛刻，终究还是拗不过妹妹，便答应让她增设一场测试。佳艺提议书画同考，众家丁听后纷纷面露难色，唯独林锦江气定神闲，应对自如。顷刻之间，林锦江提笔挥毫，一幅生动活泼的画作跃然纸上，画面虽显稚拙却趣味盎然，引得两姐妹忍俊不禁，捧腹大笑。佳艺嬉笑着评价林锦江的画作略带滑稽，林锦江从容接受，笑纳之余不失风度。

尽管佳艺百般设障，绫致始终坚定不移地选择了林锦江担任书童，然而付佳艺仍不肯善罢甘休，一心想要设计新的难题来考验他。绫致的脸上开始浮现出一丝愠怒，林锦江机敏察觉，主动请缨愿意接受佳艺提出的任何挑战。佳艺一时语塞，绞尽脑汁也想不出一个足以难倒林锦江的问题，竟突发奇想要求得到天上的星星。林小风见状，心头微微叹息，面对佳艺刁钻古怪的要求，他依然保持着温和且坚韧的心态，平静等待佳艺最终做出的决定。

传言中的那一缕转机，似曙光乍现，令府邸上下诸多家丁们精神为之一振，他们窃窃私语，揣摩着：若连我们这些常年侍奉于府内的人也无法达成之事，这个初来乍到的新面孔又能有何作为？付佳艺的眼神里满载挑衅，朝林小风投去锐利的目光，而付绫致早已按捺不住，眉宇间透出凛然正气，厉声呵斥：“简直胡闹！速速回你的闺房，明日起便要去书院，首要之务是学会如何读书养性！”付佳艺闻此言，娇颜上顿时掠过一阵愠怒，正欲开口反驳，林小风却神情自若，慢条斯理地回应：“姑娘说得极是，只不过此刻并非夜幕降临之际，星辰尚未显现，待到月黑风高之时，我必将为二小姐摘取天上星辰。”付佳艺迅速将这句话传给绫致：“姐姐，他说他能摘星星哦！”随即气鼓鼓地奔回自己的闺房，立誓要亲眼见证谁能真正摘下星辰的那一刻。

绫致对此情景只能苦笑着摇头，无奈之下告诫林小风无需在意付佳艺的任性妄为，两人遂步入书房，细细商谈明日林小风如何陪同付佳艺在书院读书的具体安排。甫一迈入书房门槛，林小风的脚步忽然滞留在原地，视线被墙上挂着的半首残词牢牢抓住：“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇；都门帐饮无绪，好景虚设……”这词只写到一半，末尾的两句空缺未填。林小风心中波澜起伏：“这不正是我当年受《雨霖铃》启发所作，怎么会出现在这里？当时我费尽心思，即便高考之后还特地翻阅复习，如今怎会这般模糊不清！”

绫致注意到林小风驻足细看墙面的词句，饶有兴趣地询问：“你也认得这首词？”林小风故作平淡地答道：“只是觉得它意境深远，耐人寻味。”绫致解释道：“此乃当今詹事林小风的手笔，以其卓越的才情闻名遐迩，你若有兴趣，不妨深入研读，用心品味。”林小风谦逊地探问：“这位林小风既有这般惊人才华，想必其品德修养必定高洁不凡，人格魅力超群吧？”绫致先是愕然，而后肯定地点点头：“的确如此。”

绫致转身从书架上抽出几卷陈旧泛黄的笔记本，慎重其事地交予林小风：“这是以前我的部分学习札记，你拿着给二小姐作为课业参考，平时务必妥善保管，切勿有所损坏。”林小风接过来匆匆浏览，点头保证：“大小姐您尽管安心。”

那一页页发黄的纸张上，密密麻麻的小楷犹如翩翩起舞的精灵，排列有序，彰显出主人的专注与辛勤。绫致亲自展示这份笔记，足见其在她心中的分量。林小风看着这些笔记，心中油然升起敬意，深知在这世上，女子要实现自我价值，比男子付出更多努力，承担更大的压力，还要承受种种世俗眼光的审视。

绫致进一步提醒林小风：“佳艺原本应该由我亲授学业，无奈琐事缠身，力有未逮。你作为贴身伴读，首要任务是确保佳艺专心致志于学问，杜绝一切嬉戏玩耍，虚度光阴的行为。至于日常的书房整理、家庭事务等琐碎工作，自有家仆秋菊负责料理。你需要保障佳艺往来书院途中的安全，按时接送，午间陪她至金鑫楼就餐，傍晚再护送她安然归家，这就是你日常工作的全部内容。”

绫致又详述了书院的氛围与人际交往原则，特别警示林小风，若遇有同窗滋扰付佳艺，务必要挺身而出保护她，尽量化解矛盾冲突。随后，她取出二两银子交付给林小风：“这是二小姐每日的日常生活开支，她的三餐均在金鑫楼解决，这笔钱由你代为管理，每天晚上还需与佳艺核对账目。”又补充说明，薪酬发放由江管家统筹，林小风无需为此担心。林小风逐一答应下来，心中盘算：“这二两银子足够支付佳艺日常所需的衣物、饰品购置，饮食洗浴，甚至是满足她提出诸如摘星之类的特殊要求，都不是问题。”

绫致再次叮咛林小风明日步行送佳艺前往书院，预先熟悉路径，同时带上一坛准备赠予常善生的好酒。

林小风怀抱满满的信心，向绫致保证会竭尽全力照料付佳艺，对摘星之事，他也毫不犹豫地宣称犹如探囊取物，轻易可达。随后，他肩扛酒坛离开了东院，回到了西院。见到正在墙边倚靠着稍作休息的狗尾巴草，他亲切地招呼：“兄弟，回来了？看来这次中选了吧？”林小风笑容满面地回应：“哪有不中选的道理？你看我手里这坛美酒，便是最直接的证据！”他还透露，对自己赢得付佳艺的信任充满信心，即使是摘星这样的小事，对他而言，不过是一展身手的小菜一碟。

常善生还未有机会品味那坛美酒的馥郁醇厚，林小风与狗尾巴草儿已然共饮了半坛，他们深知不能全然侵吞，以免翌日面临常家人的责难，遂罢杯离席，踏出了常家大门。林小风用剩下的银两购置了一袭儒雅的青衫，配以一方古朴的玉佩，一把秀逸的折扇，此外还不忘捎上一枚小巧玲珑的酒壶。他沐浴更衣，精心挑选最精致的食物享用一顿，尽管二两银子迅速耗尽，但林小风心中算计，这已足够周全。他深思熟虑，付佳艺每日的奢侈饮食耗费二两银，长久以往对身体实属不利，遂打算明日教授她注重健康饮食，引领她体验市井巷陌那些简单却美味的小吃，以此节省开销，同时也滋养身心。

随着暮色悄无声息地漫延开来，林小风脸颊上荡漾着一抹狡猾而自信的笑容，手中紧握一只普通的水盆，轻捷的步伐踏上了通往西院的道路，他意图借助墨水映照星空，以这种微妙的方式“摘星”哄骗付佳艺。

林小风的这一行动引起了旁边一位年轻家丁的注意，他疾步奔跑，迅速将消息传递给了其他的家丁。众人对此一头雾水，议论纷纷，终于有一位看似机灵的家丁猜测林小风可能要用水盆充当镜子反射星空，更有大胆猜想他在墨水中混入神秘物质，能让映射出的星光更为明亮清晰。家丁们受到启发，纷纷效仿林小风，每人手捧一只水盆，熙熙攘攘地涌向西院，期盼能在“摘星”的竞赛中胜出，夺取书童的位置。付佳艺早早在此等候，瞥见林小风手执水盆，揶揄他是否要在此洗脸。林小风面带微笑，心中自有乾坤，他直截了当地宣告将为她捕获星辰。付佳艺对此嗤之以鼻，立下赌约，若他真能捕星成功，明日便同意与他共同赴书院，否则她宁可孤身一人前往。

林小风找到秋菊，恳请她帮忙准备墨水，秋菊立刻动手研磨调配。付佳艺侧目注视着林小风，看他究竟会耍什么花样。林小风回头一望，只见一群家丁个个手持水盆蜂拥而至，口中纷纷索要墨水。林小风愣在原地，心中暗叹这样的阵仗真是始料未及。家丁们迫不及待地将墨水倾入盆中，清澈的水面瞬间被墨汁浸染成一片漆黑，其中一名家丁激动地将装满墨水的盆子呈至付佳艺眼前，声称星星已被他收入盆中。付佳艺仔细查看后并未发现星星的踪影，脸色立刻阴沉下来，严厉训斥大家试图蒙混过关，并警告如果没有人能真正实现捕星，她将重新考量书童的人选。

林小风见状，心中暗自庆幸有人抢先尝试失败，从而间接为他减轻了压力。他抬头仰望星空，蓦然意识到自己之前的设想存在谬误，但此刻仍需灵活应对。付佳艺对他也同样抱持质疑，质问他是否同样黔驴技穷。林小风镇定自若，声称星星其实已掌握在自己手中，是他们家族世代相传的宝物。付佳艺闻言，满脸疑惑，林小风随即转身取来一件物品，告诉她里面藏着星星。

林小风编了个谎言，说筒中的星星一旦开启就会消失，因其历经他们家族三代人的艰苦追寻才得以拥有，所以必须谨慎保管，不容丝毫闪失。事实上，筒中装的只是一束烟花，林小风鉴于自身身份特殊，担心直接使用会引起不必要的误会，所以选择用这种方式暂时缓和当前的局面。

付佳艺仍是半信半疑，坚持要求林小风打开筒子验证。林小风迟疑片刻，假意顺从，示意秋菊取来火折子，谎称星星熄灭后需依靠火焰才能重现光辉。付佳艺遵从，命令秋菊按照林小风所说的去做。林小风手中的烟花，此刻仿佛化身为一颗价值连城的星辰，安静地躺在筒中，等待着那点燃的一刹那，绽放出璀璨的光芒。

火折子在人群中快速传递，最终落在秋菊纤细的手上，她的眼眸中跳跃着好奇的火焰，紧紧锁定在林小风手中的那个神秘烟花筒。林小风接过火折，步履坚定地移至庭院中央，他语气激昂，仿佛每一个字都蕴含着磅礴的力量：“二小姐，此刻请您屏息凝神，这颗星一旦升空，便将永不再归！”付佳艺尽管表面上仍保持着轻蔑的讪笑，但实际早已站起身来，一双明亮的眼睛死死盯住林小风的动作。林小风嘴角勾勒出一抹淡淡的、不易察觉的微笑，他轻轻地摩擦火折，点燃了烟花引线，然后将烟花筒高高地举向夜空。

电光石火间，烟花如火龙般喷薄而出，伴随着“咻啪”一声震天响，一道炫丽的焰火疾如流星，穿越夜幕，直冲九霄，短暂的辉煌过后，它又如同幻影般迅速融入无垠的夜色深处。在场的所有人，都被这突如其来的壮观景象震慑住，一个个瞠目结舌，哑口无言，纷纷惊叹这颗林家祖传的“星辰”果然是非同凡响，但它竟在一瞬间消失了踪影，成为了一场空中魔术。

众家丁们被这场视觉盛宴彻底征服，热烈的讨论声此起彼伏，他们似乎已忘记了书童选拔的初衷，纷纷陶醉在这宛如仙境的星辰奇景之中。付佳艺站在原地，仰望星空，喃喃自语：“星星怎么会带有火花，而且在那么短的时间里就消失不见了？”林小风适时发出一声悠长的叹息，从容回应：“二小姐，您觉得这番表演如何？”他诙谐地解释道：“这是先祖亲手捕获的星星，岁月流逝，星辰也有老去的时候，所以它的轨迹无法跨越遥远的天际。”林小风在说出这番离奇故事时，极力抑制住内心的笑意，回忆起在阳曲县第一次放飞烟花时，村民们虔诚祈祷、寄寓美好愿望的场景，一股浓烈的思乡之情悄然弥漫在他的心田。

付佳艺听罢，心中萌生歉意，询问是否需要给予补偿，林小风则在心中暗自欢喜，对她的善意表达了感谢，并暗示正是因为二小姐的到来，才使得先祖的星辰得以在人间再现，这无疑是件幸事。付佳艺虽然内心仍有疑惑，但她看到林小风稳若磐石的神态，便不再深究，默许了他担任书童的决定。

···················

次日清晨，当阳光初洒大地，林小风褪去了家丁的粗布衣裳，换上了一身清新脱俗的白色长袍，腰间系着象征身份的玉佩，尽管还差一把折扇才能完全展现出昔日的风采，但已恢复了七七八八。按照约定的时间，林小风已在付家大门前静候，而秋菊则陪伴着一身男装打扮的付佳艺走出府门。付佳艺一见到林小风，不由得愣住，眼前的他与昨日截然不同。三人结伴走向书院，今天的林小风衣袂飘飘，仙风道骨，让付佳艺与秋菊都瞪大了双眼，满是愕然。

走在路上，付佳艺终究按捺不住，询问林小风是否觉得这样的穿着过于招摇，林小风坦诚回应，这只是他日常的装扮，并非刻意卖弄。当他们抵达书院门口时，众多学子汇聚于此，林小风在人群中仍然显得格外突出，气质非凡，甚至有学子误以为他是带着丫鬟前来。付佳艺紧跟在林小风身后，心中隐隐有些忐忑不安，直至两人并肩跨进书院的大门，携手踏上了一段全新的求知旅程。

“你单肩背着书箱，独自漫步书院，身边并无他人相伴，莫非丫鬟之美让你如此眷恋，以至于不顾书院的规矩？”这句话宛如晴空霹雳，在付佳艺心底炸响，她陡然意识到自己的女扮男装秘密已然昭然若揭，更糟糕的是，自己竟被误解成了丫鬟，羞愧与愤懑交织，使她面颊涨红。然而，林小风并未察觉这其中的微妙之处，他依旧笑容可掬地回应：“鄙人身着简朴，若是不加以修饰，岂不是丢尽了二小姐您的颜面？”付佳艺满腔怨气地反击：“如今我颜面扫地，全是拜你所赐！”