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第348章（第5页）

两天后，顺祖率领先锋部队抵达光州，他们的身影在城门外显得格外醒目与威武。光州的官员们早已等候多时，一见到先锋部队的到来，立刻迎了上去。他们热情地接待了顺祖等人，并迅速地为他们补充了五天的粮食。先锋部队在光州稍作休整后，便继续往西走，最后在罗山县东边的竹竿河畔扎了营。他们的营地依山傍水，地势险要，既有利于防守也有利于进攻。

同时，他们还派出了探马四处侦察敌情，确保对敌方的动向了如指掌。探马们骑着快马，穿梭在山林与田野之间，他们的眼神中闪烁着警惕与敏锐，时刻准备着向大军汇报敌方的最新动向。

到了第二天中午，性忠的主力部队也到了光州外面。他们的身影在城门外绵延数里，气势磅礴。光州的官员们再次热情地迎接了他们，并为他们补充了五天的粮食。性忠感激地点了点头，他知道这些粮食对于即将到来的战役至关重要。随后，他率领主力部队赶到了竹竿河畔与先锋部队会合。他们的营地相连，形成了一片庞大的军营，气势恢宏。

竹竿河是淮河的一条支流，因为干旱水位很低，骑兵轻轻松松就能跳过去。他们的身影在河岸边显得格外威武与雄壮，仿佛一群即将出征的勇士，准备着迎接即将到来的战役。他们的眼神中闪烁着坚定与决心，仿佛已经看到了胜利的曙光在前方等待着他们。

在罗山县的外围，一片葱郁的密林间，张献忠突然听到探子急促的脚步声，伴随着树叶被踩踏的沙沙声。探子一脸紧张，快步走到献忠面前，跪地禀报：“大西王，明朝的一万多骑兵已经逼近竹竿河畔，距离我们不过数十里了！”

献忠闻言，脸色大变，双眼圆睁，仿佛能听见自己心跳的声音。他猛地站起身，双手紧握成拳，吓得够呛。“这明军的主将是谁？”他急忙追问探子，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。

探子低头答道：“禀告大西王，老百姓说这支明军是从保定来的，领头的大将叫李性忠，是个不好对付的角色。”

军师旺兆麟在一旁，手持羽扇，眉头微皱，突然插话道：“李性忠？那可是李如松的次子，年纪不小了，作战经验丰富，此次前来，恐怕来者不善啊！”

献忠眉头紧锁，自言自语道：“奇怪，李性忠不早不晚，偏偏在我准备出兵的时候赶到，这事太蹊跷了，难道是天意？”

阮师武眼中精光一闪，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，立刻附和道：“确实让人起疑，此事必有蹊跷。”

其实，李性忠的到来纯属巧合，但献忠的疑虑并非空穴来风。他原本打算在八月十五中秋夜，趁着月色朦胧，离开罗山，穿过灵山，南下湖广。到了湖广后，就在荆州北边扎营，打算切断明军的粮道。简明孝的粮食从四川运来，经汉江北上，经过承天府到襄阳，再分别运往南阳和武关。只要粮道一断，这些地方的明军就得乱套，到时候，大西军就可以趁机收复失地。

同时，李自成那边也分兵攻打这几处地方，等灭了简明孝的主力后，就能顺势收复湖广和河南。而张献忠则打算趁机攻打四川，这是大西和大顺之间的秘密约定，事关重大，不容有失。

可现在李性忠这一来，完全打乱了献忠的计划。他双手抱胸，陷入了沉思，心里头怀疑是不是有内鬼泄密了。他环顾四周，密林深处，鸟鸣声声，却显得格外寂静，仿佛连大自然都在等待他的决定。

阮师武瞅准时机，压低声音问了一句：“岳父大人，您是不是怀疑有内奸啊？”他的眼神中闪烁着狡黠的光芒，似乎在试探献忠的反应。

献忠没说话，只是微微点了点头，脸上的肌肉紧绷着，显得异常严肃。

师武知道是时候了，虽然他不愿意栽赃给李定国，但李定国正在查万金失窃的事，师武决定先下手为强。万一李定国先找到线索，师武可就完了。他故意皱着眉头问：“岳父，您觉得这计划有几个人知道？”

献忠不假思索地回答：“六个，我、你，还有我的四个义子。”他的声音低沉而有力，每一个字都透露出不容置疑的威严。

师武的脸色变得严肃起来，他试探性地问道：“义父，您不会怀疑是我泄密的吧？”他的眼神中闪烁着真诚与期待，仿佛真的在为自己辩解。

献忠想了想，摇摇头说：“不会。去湖广、江西、南直隶，再到河南，这都是你的计策。如果你真的是内奸，我早就被明军包围了。”他的语气中带着一丝肯定，显然对师武还是有一定的信任。

师武暗暗松了口气，知道献忠还是信任他的。但越是这样，他越要尽快摆脱李定国的威胁。他提高了音量，故意让周围的人都能听到：“那泄密的人，只能是四个义子中的一个了！”他的声音中带着一丝不易察觉的狠厉。

献忠的眉头拧得更紧了，他一直以来信任的四个义子，竟然有背叛的可能，这让他难以接受。他沉默了一会儿，终于下定了决心：“就按军师说的办。”他的声音低沉而有力，透露出不容置疑的威严。

他立刻下令：“孙可望，你带兵去迎战李性忠，就算不能打赢，也要给我拖住时间。李定国在后面接应。”他的眼神中闪烁着坚定与决绝，仿佛已经做好了最坏的打算。

“刘文秀、艾能奇跟我一起拔营，南下灵山。”他的声音中带着一丝不容置疑的威严，仿佛已经做好了破釜沉舟的准备。

无论战况如何，他们的约定都不能改变。现在的明军今非昔比，不仅不怕打仗，还敢于冲锋陷阵。而大明王朝也在赈灾、整顿吏治、减税等措施下逐渐恢复了民心。如果错过这次机会，入蜀的希望可就渺茫了。

命令一下达，大西军立刻开始拔营。士兵们忙碌的身影在树林间穿梭，马匹的嘶鸣声、车辆的辘辘声交织在一起，形成了一幅紧张而有序的画面。孙可望和李定国接到命令后，没有丝毫犹豫，立刻命令辎重营收拾东西，率军前往竹竿河畔。

距离河畔还有五里地的时候，孙可望得到消息：明军已经渡河了。他看了看手下的骑兵，虽然人数众多但并非都是精锐之师，甚至有些士兵骑的还是骡马。想要打败李性忠的部队，恐怕难度不小。但孙可望并不打算硬拼，他只想拖延时间，等到天黑再撤退。这样就算不能取胜，损失也会小很多，因为李定国还在后面五里地休整呢。

“传令下去迎战！步兵分三队列阵，骑兵隐蔽在阵后等待时机。”孙可望果断地做出了部署。他的声音沉稳而有力，透露出一种不容置疑的威严。士兵们立刻行动起来，按照孙可望的指挥迅速列好阵型。

阵型刚列好，李顺祖就率领着两千名骑兵冲了过来。大明的旗帜在风中猎猎作响，骑兵们气势如虹，身上穿着崭新的盔甲，在阳光下闪闪发光，让人眼花缭乱。他们的眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛已经做好了决一死战的准备。

孙可望拿起千里镜仔细观察这支明军，发现他们果然精锐无比。盔甲下面还有棉甲护着脖子，护心镜和铜钉密布，防护得滴水不漏。而且他们的手臂上也覆盖着铁甲，名叫臂甲。看得孙可望手心直冒汗，因为他从未见过如此锋利的兵器。再看那战马，装备得也跟关宁骑兵不相上下，头甲、胸甲、腹甲一应俱全，简直就是移动的堡垒。

正当孙可望惊叹不已时，明军的令旗一挥，左军的一千名骑兵如潮水般涌了出来。他们的身影在阳光下显得格外高大威猛，仿佛是从天而降的天兵天将一般。孙可望知道，一场恶战即将开始……（本章完）

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