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第159章 博弈（第1页）

万里寒光生积雪。

白亮明朗的雪光穿过明纸照进来，衬得一室内一派静谧。

琳美人斜躺在长榻上，桑柔将晾得温温的汤药送到琳美人面前，琳美人就着桑柔的手将熬得酽酽的汤药一气喝尽了。桑柔迅速将药盏往手边一放，签了两颗水晶蜜饯山楂送入琳美人口中，驱散浓重的苦涩之味。

“还好到了秋冬之际，伤口不易发炎滚脓，否则在夏日里更要百般禁忌，谨防留疤。”桑柔一壁继续手中的动作，一壁宽慰琳美人。

琳美人脸上的伤在悉心调养下褪成薄薄的粉色，在铅粉的饰盖下可以微不可察，她不自觉抚上面颊，伤口的刺痛已经退去，心中的愤恨却愈演愈烈。她咬牙隐忍住，随口问：“叫你去查的那位侍卫怎样了？”

桑柔浅淡的微笑一敛，有些为难地瞟了眼琳美人，见她脸色不佳，不敢随意忤逆，于是才开口：“那位侍卫大人尊名唤作钟离叙，是从华阳行宫提拔过来的，年廿六，尚未娶妻……”

她见琳美人嘴角有些诡谲暧昧的笑意，赶忙说，“可是奴婢听说这位侍卫大人仿佛有位意中人似的，是教坊司曲部的小朱氏，二人有些往来……”

琳美人的脸色急转直下，眼中呼啸的寒风犹甚于外头凌冽刺骨的冬风：“朱氏？此人什么来历？”

桑柔恹恹耷拉着头，有些为难又有些不忿：“有传言说，朱氏同恪贵妃娘娘有些交集，她在曲部稳占着头一份，也有贵妃背后扶掖的缘故，从前还有另一位朱氏，是为大朱氏，大朱氏也便是之后的韵更衣，可惜因着一些讳莫如深的密事受了重惩，也就没有她的传言了。如今曲部数小朱氏为首，宴席歌舞无她不可的。”

“无她不可？也不过是区区一位歌姬罢了，同奴才有什么分别？还是供人取乐的，更为不堪。”琳美人不知为什么平白升起一股妒忌的业火，对这位朱氏颇为恼怒与轻蔑。

她支起身子，将灰鼠毛皮毯子往膝上一拢，脸色沉闷而肃杀，带着无名的烈火。桑柔为之一怵，感到无形的压力倾颓过来，她只敢僵身而立，不敢赘言。

她欠身打开窗子看外头的天气，雪霁风停，外面是一片皓白无瑕的天地，雪本无味，却自然有沁人心脾的一股清凉，清如雪莲，“雪停了，本嫔也百无聊赖的，你去请那位朱氏过来给本嫔唱一曲解解闷罢。”

桑柔正不知如何劝解她，恰好宫女儿进来将一盒景泰蓝团花小钵奉给琳美人：“小主，该上药了。”琳美人颔首，揭开那小钵一瞧，却没用过，故问：“上一钵的用尽了？”

那小宫女低眉顺眼，恭敬十分：“喏。小主为伤口好的快些所以用得勤些，一钵之数不在多，故用尽了。这是另一钵，与之前小主用的是一样的。”琳美人想起呈上来时确有两钵，她顺手指了一钵景泰蓝雉鸟纹的，余下的正是这钵团花的。她并未细想，以指肚沾了些许对镜搽了上去，因伤口将好，她也不过略施一星，此膏入白芷、寸冬、元胡、白术等，膏色凝白，清香萦鼻，确也好用。她顺手将钵递给宫女，扬起下颚示意桑柔快去，桑柔见阻拦不住，才一脸难色去了。

雪天路滑，来去两炷香—功夫，小朱氏才随着桑柔进来，遍撒缠枝榴花纹厚棉帘子一掀，立即灌入令人怵抖的寒气与些许雪片来。

琳美人留心去看，只见闪身进来一位身量中和、体态纤秾的女子，兜着雀羽大红猩猩毡，以极优雅自若的举止掸去身上的寒气雪花，又将毡子解下，递交给另一位歌姬模样的人，那人便欠了身出去。

小朱氏转头过来，眉目端丽清秀，有着水乡歌行的婉约曼妙。她掬着一弯浅而不妖、熨帖和婉的笑，款款过来。

她一步一行都是风情，已没有当年拘束瑟缩之态，盈盈间都是怡然自得。琳美人脸色阴沉，由得她拜倒行礼却不叫起身，她阴阳怪气地问：“你就是曲部朱氏吧？听闻你歌喉婉转，如林籁泉韵、凤鸣鹤唳。今儿本嫔也好见识一见识，你可有拿手的曲子？”

小朱氏大感来者不善，因主子不叫起身也未敢妄自行动，于是将头低垂下，柔音说：“奴婢无才，未敢承琳美人谬赞。奴婢所擅者不多，个中有一首晏殊的《诉衷情》，连皇上也赞的。”

琳美人剜过小朱氏，暗自冷笑，好一记以柔克刚，搬出皇上来，她反而立时不能拿她怎样了。她捧着鎏银芙蓉金镂纹的铜制手炉，闲闲地勾着上头精致的纹路，道：“你如今是给本嫔唱，并非给皇上唱，这又是拿什么款儿呢？”

小朱氏岂料她如此咄咄逼人，懊恼地思索到底是什么地方得罪了这位琳美人，想破了天还是没个准数，跪得久了，坚硬的地板混合着丝丝的寒气，从跪倒的膝盖一针一针钻进来，她泰然的神色隐隐有些变动，口中仍不敢无礼：“是奴婢欠虑了，奴婢不知主子想听何种，但凡主子要听，奴婢都能唱。”

“真不愧是供主子们取乐的头一份，备得这样齐全，否则也不能是第一人了不是？”琳美人嗤笑出声，小朱氏浑身一颤，愔愔笑容僵住，脸色难堪下来。

琳美人下榻绕着小朱氏，闲闲转了两步，小朱氏忍住满腔怨怼与愤懑，“奴才万不敢当第一人之称，这不过是噱头玩笑之词罢了。”

琳美人见她如此伏小坐低，干脆扬手命人下去，直截了当与她说：“宫规祖制，宫女侍卫不得私相授受，你纵是教坊司的人也与宫女无异，为什么却与一位钟离侍卫纠—缠不清？”

小朱氏本还把持着，可听到了“钟离”二字，登时满脸飞红，嗫嚅不清起来，她不自觉抬起身子，咬牙道：“不知琳美人何出此言？此事重大，奴婢万不敢受。”

琳美人见她一霎时露出急色，心下更是莫名的愤愤，冷着脸说：“但愿如此，别拿一身子妆狐媚子的功夫去坏了规矩，有你的好果子吃。”

小朱氏脸色惨白，只弱弱应了一声喏，琳美人越见越心下烦躁，挥手叫她下去，琳美人如蒙大赦，踉踉跄跄起身走了。

琳美人因心急愤懑，脸上不禁冒起细密的细汗来，脸上也就影影绰绰泛起瘙痛来。她捂脸坐下，唤桑柔备水进来浣面，她双掌合并掬起一抔水，将脸浸润进去，倏然满脸滚—烫刺痛起来，她尖叫出声，头直直往后仰。

桑柔吓得抬眼去看，只见琳美人伤疤处亟亟红—肿、甚至泛起气泡起来，甚为恐怖，她惊得哑口无言，赶紧将景泰蓝水盆一边一放，抽出丝绢来给琳美人擦面。

琳美人吃痛一掌打去，连声尖叫：“快去请太医啊！”桑柔吓得连滚带爬，踉踉跄跄去了，琳美人被满脸的刺痛吓得滚下泪来，仓皇去抓榻几上的铜镜，只一看时，道道伤口上尽是皮—开—肉—绽，可怖至极，她一声呜呼哀哉，昏厥过去。

千珊进来报时恪贵妃正哄着再勋同寿城，寿城此时已会娇娇软语，倒是再勋还咿呀不清，二人闹做一团，在夺一柄黑檀木柄的如意拨浪鼓，逗乐得恪贵妃纵声直笑。

千珊进来堆笑施了一礼，附耳道：“琳美人的事成了，不过伤口快好了，所用不多，倒没绝了她的后路。听周太医身边的小厮来传的话说，白氏体质偏好些不易留疤，假以时日还是能好的。不过现在烫得厉害，也够她吃一壶的了。”

恪贵妃将染上困意的寿城拢入怀里，轻拍其背，那慈母神情与冰寒言语截然相反：“她告去颐华宫了不曾？”

千珊得意洋洋道：“早儿巴巴儿告去了，只可惜就是天王老爷来了，也不过是司药司配药出的差池，再不济那药可是皇后的人送去的，也是她摘不干净。”

恪贵妃合意一笑，转去哼唱低语一样婉转的歌谣，千珊一时失神，不知这慈眉善目的慈母是恪贵妃，还是那心狠手辣的贵妃才是恪贵妃。

徽予怕韫姜在万寿阁内百无聊赖、无以度日，念及她爱花甚矣，所以特特命莳花局精选数盆武夷水仙送入慈宁宫，意下是请太后娘娘密中转送入万寿阁。

思姑姑自正殿而出，见一溜人有序排列一队进来，各人捧着一水的水仙。

思姑姑唤住他们，为首的是位高姓女使，战战兢兢给思姑姑请了个安，口中亲热喊了一声姑姑。

思姑姑略一点头示意，问：“这是送来给太后娘娘的罢。”

高女使答了一个“是”，热切道：“皇上吩咐送来的，还请姑姑过目。”