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第4章（第1页）

皇甫冉派了精锐部下出去，日夜严格把守“香茗酒楼”的那间事发客房。

小二王五倒也不敢多说什么，每日定时定点给看守的差爷们送饭、顺带问问所需就做了罢。

反观那酒楼的老板，却是一刻没有闲着：一会儿想要隔窗看看室内的隔夜茶有无变化；一会儿又想叫人去盘点客房中有无东西丢失。也不晓得是不是心中不安的缘故，他还遣跑堂的去外头买了福袋回来挂，说是：“秋愁秋怨叫人消沉，还是挂个红彩头讨吉利的好。”

我坐在客栈靠窗的位置，只叫王五上一盘花生米、一笼荷叶鸡为食，个中茶饮，我备的是普洱。普洱茶香气清新，口感醇厚，解腻解油，配合鸡肉同食正好。

煮茶期间，酒楼老板主动坐了过来，开口就说：

“其实陆公子你不知道，杨天一出狱前的半个月，县里便连续发生了三起杀人案，真是想想都可怕啊！昨日我听账房先生说，这世道，指望苍天有眼能指望得上吗？还不如且盼侠客再出江湖快意恩仇来的痛快：行无影去无踪的侠客们多杀杨天一一个不算多，因为死者们，都是恶人。”

什么是恶？什么样的人该死？

我深以为不可一概而论。

“老板，你说死者都是恶人，他们究竟作什么恶了？”我继续问，“可是像杨天一那样犯了大罪？”

炉中水沸之时，我听见了老板声情并茂的描述：

护国镖局的镖师龙三在夜宿青龙客栈时被毒杀，凶手虽然没抓住，但是其余镖师已将行凶手法弄清楚。龙三是被凶手用银针刺了后背，西域奇毒索命散麻痹心脏而死。客栈掌柜报的案，随后皇甫冉领一群捕快在屋内横梁上找到了银针，这样明目张胆地留下凶器仿佛是凶手在对官府发起挑战；

豆腐西施李四娘的尸体被发现时，皮肤呈现青黑色，很明显亦是毒杀，从她的指甲里发现了剧毒药散九回肠，死因是进食过程中、不慎令指甲内的毒物落入桂花糕所致，捕快们只在化妆匣内找到了混在脂粉里的药散，无从寻觅凶手的踪影；

私塾执教的吴先生死在书房内，神情痛苦，从脖子的印迹看，似被毒虫所咬，慢慢折磨致死，捕快们却听学生们说，吴先生有洁癖，房间天天打扫，不可能凭空飞进个虫子，所以肯定是有人故意放虫子将他毒死的。

我猛然一震，心想：当时怎么就没有拿一根银针轻搅茶汤？那碗隔夜茶有肉眼不可见的无形之毒也未可知。

酒店老板继续道：“陆公子你知道吗？龙三私吞了雇主不少回扣；李四娘就是个谋财的相亲骗子；至于吴先生，听说表里不一，暗地里体罚学生的事情干的多了去了……这还算不得是恶人吗？那些恶人都死于毒杀，就是报应啊！”

“与其说是报应，我倒觉得蹊跷。”我一边洗茶一边思忖，“可让我说这三个事件跟杨天一的案子有没有必然联系，却是想不出来。”

“想不明白就对了。”酒楼老板认真道，“自作孽，不可活！那些人，死了也是活该！”

外头传来一阵叫嚣声，我随老板出去一看，原是纪檽峰指着一路人大骂：

“什么叫做我纪家事不关己高高挂起？纪家跟陈家、杨家之间可是没有拜过把子的，有什么理儿一荣俱荣，一损俱损？感情在你眼里，另外两家出点见不得光的祸事，连着我纪家都要一并倒霉了？本公子没叫你掌你的嘴算是客气！”

“纪公子消消气。”酒店老板不得已过去相劝，“市井街头，人多嘴杂也是难免的，有所得罪之处，听过训过也就罢了，千万别在小店门口动了真格。”

“你俩可知道那货刚才说什么了？”纪檽峰一手指着地上的求饶者，一眼看着酒楼老板和我，“那货说，亏的陈家老爷心善，替仇人料理后事；要是换做纪家，不将仇人鞭尸就算便宜他了！如今纪家做出一副冷眼旁观的姿态来给谁看？暗自庆幸没有卷入是非吗？”

“恕在下冒昧。”我选择自谦而称，免得自己还未在江南站稳脚跟就得罪了不该得罪的势力，“请问纪公子你以为，自己跟杨天一比如何？”

纪檽峰出乎意料地仰天大笑几声，才在脸上挂着一个嘲讽般的表情对我道：“他要是没死，如今本公子怕是不请自去已经喝上他的喜酒了！”

见纪檽峰没有正面回答，我小心翼翼地追问：“不知道杨天一钟意的是哪户人家的女儿？”

“那自然是京城里面的大家闺秀！”纪檽峰指向皇都方向，“杨天一跟本公子不同，他可是考状元的料！明白本公子的意思吧？”

我点了点头，又见纪檽峰露出来一个神秘兮兮的表情，才听他道：

“刚才是本公子低估杨天一的能耐了，京城里的大家闺秀哪里配的上他？没准他一举高中之后，当今圣上就把他招去当驸马了。哈哈……”

“哎呀——”酒店老板慌道，“纪公子你莫要笑，仔细担个对圣上不敬的罪名。别看无锡跟皇都里得远，到底老百姓的声音都是能传进圣上耳朵里的。”

“本公子还有什么不敢说的？”纪檽峰一副天不怕地不怕的模样，“要是本公子说，杨天一本是想跟陈湘韵一并殉情的，结果却忽然反了悔，独自活了下来，后来又受到良心谴责去自首，最后在密室自杀，在场的你们有谁信？”

“这……”

酒楼老板左右徘徊，愣是说不出一句完整的话来。

四周的围观者们也是面面相觑，着实受了一番震撼。

我忍不住打破僵局，对纪檽峰问道：“你怎就知杨天一和陈湘韵之间有——”