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第18章（第1页）

青龙客栈正门两侧，酒旗招展，好是威风。

官制月饼的样品已经拿了过来，正摆在一楼大堂的柜台处供众宾客来看。

据说今年的官制月饼，皇甫大人特地推出了新口味：桂香核桃、椒盐百果、普洱茶蓉，众宾客自然是买账，纷纷去掌柜的那里做了登记，付了银子，只待节前来取。

楼下小酌闲聊之人，楼上应试应答之人，互不相扰，就是极好的场景。

我对把守在楼梯口的官兵报上姓名和出示通过前三关的牌子之后，就获得了通行。来到三楼的“涵仙阁”门口，请了礼官的好并且等他在我的牌子上写下入试的顺序数字之后，我就像其他考生一样坐在走廊上等候，

据说副考官已经在内，六道考题也已经准备妥当，只等六名茶试的考生一一当面问答之后，再从中留下三人作为候选，经过三日思量后挑出最后的胜者，举荐给圣上入职茶差。

皇甫冉坐镇在香试考场“姑苏调”的门口，一来可以稳住考生们的情绪，二来可以用官气盖过人所畏惧的邪气，以保香试顺利进行到底。纪家父子也是早已到场，只是在二楼观台的雅座上，只有纪万成和其他几个官僚的身影，并不见纪大公子纪檽峰。

我从怀中拿了自己亲刻的茶章出来。

茶章是石头做的，约是一个拇指的大小，底部刻有一个“新”字。我借此来提醒自己：

茶艺之湛，不可循旧，必须出新；

茶技之精，不在取巧，而在踏实。

这边我还在轻触茶章底部的篆刻脉络，那边纪檽峰却是已经以一副“清秀俊朗、气宇不凡”之态，站在了李季兰面前。

他就在一楼大堂的正中央，当着众宾客的面取出一个流光溢彩的锦盒来。

众人只见他单手一捋额前碎发，风度翩翩地地走向美人的坐席处，在美人的面前献上了锦盒，有礼道：

“在下特地命能工巧匠新制了一枚步摇出来，也不知道合不合李姑娘心意？”

说着，纪大公子就打开了盒子，满心美滋滋地等待美人回应。

众人虽说没法瞧清楚盒内之物的模样，但也都被那“珠光宝气”震感了一番，晓得那是个价值不菲的好东西。

李季兰惊讶于纪大公子的有心和主动，这份“心意”无论从哪个角度看，都完胜陆羽的“磨蹭”。

这个步摇，横杆金针似飞虹，尾部精雕了一只展翅飞鹤，鹤羽嵌细小的银珠子，鹤尾系着三条镂空黄铜所制的软流苏，上面大小相间的白珠和金珠的煞是好看。

鹤，谐音“合”。

李季兰这么一想，纪檽峰想要跟自己“百年好合”的心思诠释的也是巧妙。

纪檽峰又行了一礼，道：“有道是：士为知己者死，在下虽未遇见过值得为之抛弃性命的知己，但也心有所慕之人。高山仰止，景行行止，修身养性，只为明白《诗经》中‘投桃报李’之言，还请李姑娘收下在下的心意。”

李季兰倒是想犀利地问上一句：“纪公子是想让我如何报李？”

但是为了不让彼此难堪，只好客气道：“我闻鹤有青云志，与龙、凤、龟并称四灵，分别代表：天、地、雷、风。纪公子定是盼着今日参加茶试和香试的学子们都取得佳绩，所以才选择了‘鹤’为意向，想与我共鸣，是吗？”

纪檽峰脸上掠过一瞬窘迫的神情，只得无奈称“是”，否则就是在众人面前失了大气，还有藐视皇恩官威之嫌。

我是第二个单独进入“涵仙阁”跟副考官对茶的。

入室坐下，副考官便让我从剩下的五根竹简当中抽取试题。我想到自己一生只做一事、一生只爱人，就选取了最左侧的一号竹简。

打开，我看见上面写着四联诗：

云深处见天，叶浅处藏舟。

落子中月漏，伏牛背鞭抽。

沙覆盖伸张，水过底莫愁。

仙芽入云华，玉爪破清喉。

“陆羽。”

“学生在。”

“你且将对此诗的理解与本官道来。”

“是。”

我已将诗作记在脑内，合上竹简，凝神静思道：

“学生曾闻滇南之地有‘拜谷妖，追月华’的习俗，谷妖长身俊逸、月仙窈窕多姿，二者在中秋之夜携手降临凡间行差事，赐予众生五谷丰登之好和团圆美满之乐。然谷妖不为天帝所喜，月仙不为妖尊所认，二者唯借花好月圆之晚，并肩雅坐背月处水面，藏身舟后，饮‘云深茶’，食‘叶浅饼’，悄做好合。”

“第一联破。”

副考官以扇击桌面上的烟青色云台峰架，那是考生切题作答的标志。