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第51章（第2页）

“本官就是个悲剧，在仕途与功名之上消耗半生，就算是想发泄压力，也只会瞒着别人干些做假金元宝和假碎金碎银的事情。”

“本官这一生，虚妄沉浮：及第之后为了高位而苦心经营，忘却本心；入朝之后为掌握权力而趋炎附势，日日担惊受怕而过，本就是不值得！”

我见苏炳章这副惨然的模样，心中五味杂陈。

“苏大人，制假欺君是错，但救人之心是对。你能够拿假的金元宝去救吴姓茶吏，可见你心中尚存善念，不是一个彻底的冷血之人。”

“陆羽你……不因本官单方面看你不顺眼而对本官落井下石，要求圣上严惩本官吗？”

“我不敢揣测圣意，制假欺君之事要如何处置，全凭圣上拿主意。我只是站在自己的立场，懂得年轻辈新官们的不易，也懂得像苏大人你这样的官场老手的不甘，可是啊，朝廷命官老了就要退休还乡，新人就要尽职尽责，这是铁定的规律，你想要一直官居一位，不许新的官员上位与你平坐，亦是不现实的。”

“陆羽，本官问你，你到底因何参加朝廷办的茶试？敢说自己一点都没为过功名利禄吗？”

“我根性好茶，仅此而已，无他。”

“好一句根性好茶！”苏炳章一面感慨一面用双手猛拍雪地，“本官，本官从不知道自己根性好什么？真是不值，不值得啊……”

皇帝命令侍卫阻止了苏炳章的自怨自艾之举，问道：

“朕听闻在吴姓茶吏身上搜出来字条一张，与茶阁的‘镇阁之宝’——开国皇帝李渊所亲手制作的玉壶关联紧密，那张字条上面写的‘线人’是指谁？”

“字条非臣所写，也非臣所留。”苏炳章不容置否道，“所以臣不知！”

“在圣上面前要说实话。”司礼大太监提醒道，“苏大人您已经犯下一桩欺君的大罪了，还敢对字条之事有所隐瞒吗？”

“臣说了，自己与字条无关。”

司礼大太监在皇帝耳边道：“圣上，苏大人只承认吴姓茶吏死亡现场的假金元宝和假碎金碎银是他留下的，死要字条之事与他无关。”

苏炳章强调：“臣没认在现场留下碎金碎银一事！”

司礼大太监问：“苏大人，这些见不得光又给我大唐国库抹黑的假货币都出自你之手，你怎这么快就否认了。”

“我苏炳章虽是一届书生出身，步步走到今日不过是印证了‘书生百无一用‘的道理，但也是有骨气的！除了假金元宝之外，现场的字条和碎金碎银，一切与臣无关，请圣上明察！”

刑部小吏慌忙给皇帝回话道：“启禀圣上，碎金碎银应是小太监三顺儿的东西，除夕当夜，那家伙也去过茶阁做些保暖花木的差事啊！”

刑部小吏又问苏炳章：“三顺儿自称受过苏大人您的恩惠，他在被吴姓茶吏欺负之时，就是苏大人您为他出头的。敢问苏大人，您可曾给过三顺儿银钱？”

苏炳章认了：“给过！”

听到这里，我默然闭上了眼睛。

这就是我身处的皇宫，这就是我身边的官僚。

似有一张黑网铺天盖地地压了过来，使得我窒息，使得我心寒，更使得我对人性和人心如此失望——

原来，一切都是假，唯有吴姓茶吏欺负小太监三顺儿是真。

苏炳章看似为三顺儿出头，拿走了吴姓茶吏向三顺儿敲诈钱财的把柄：盆栽腊梅，实际上，在后续“照顾”三顺儿的过程中，他给三顺儿的银钱全部都是假货，假到逼真的货！

何来恩情？何来人性？全是虚情假意！

亏得三顺儿为了还苏大人的各种恩情，而宁愿当一个替罪羊，简直是滑天下之大稽。好在是刑部的何大人审出了一个所以然来，三顺儿才不用牵连受死，可惜啊，此刻的三顺儿，没准还在为苏大人而自责呢。

睫毛上的冰渣，仿若一睁眼就会掉落；

手指间的关节，仿若一动就会咔擦响。

我宁愿不去想。

只强打着精神走到了苏炳章身后，等待圣上决断。

皇帝早已慧眼看破苏炳章的本性，毅然道：“欺君之罪，杀无赦！”

林阁老不顾年迈之躯，跪地为自己的门生求情：“请圣上开恩呐！苏大人只是一时糊涂，罪不至死啊！”

皇帝不为所动，“朕看苏炳章私下造假金银已久，又敢在朕面前妄言陆大人的不是，扫朕颜面，不可轻饶。”

林阁老陈情道：“老臣见识过那张从吴姓茶吏身上搜出来的字条，的确不是苏大人的笔迹。”

“一事归一事，身为朝廷命官，敢在钱财上动心眼就是死罪！”皇帝怒道，“朕的国库，岂容臣子放肆？”

“圣上……”

“罢了，林阁老您不必为学生说情了。”苏炳章悔恨道，“学生一切咎由自取，死罪就是死罪，比活着受人指点来的痛快。”