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第22章（第3页）

我迅速穿衣，也顾不上佩戴簪子了，就走出门去，想到公堂之上去看个究竟。

秋夜极寒，跑到半路，我又折返回房多添了一件棉袍。

走近，我见公堂之内尚未燃烛，衙差们也只是睡眼惺忪地刚刚到位，正着手准备生堂前的威仪布置：放惊堂木；拿“肃静”、“威武”立牌；置印盒签筒；奉《唐律》于桌案之上。

我询问：“可要陆羽帮着添油点灯？”

“谢陆公子有心。”

林姓捕快头领道：“只是夜间升堂，这点灯的步骤也是有规矩的。要先把‘镇的住夜祟和厉声’的官威之物先放好了，才能燃火盆、置烛架把公堂照亮，此前还是借着月光来行事的好。”

我抬头望空中一看，圆月如玉，的确是清晖满公堂。

“那陆羽就先在一旁侯着，有劳林捕快和众小吏。”

“份内之事，不敢言苦。陆公子且稍做等待，皇甫大人马上就到。”

另一边，皇甫冉在梦中被惊醒。

叫来管家询问：“何人半夜击鼓？莫不是纪檽峰纪大公子？”

“回大人话，”那管家道，“是书生张继来报案，不是鸣冤。”

皇甫冉“啊？”了一声，穿鞋下了床。

“那张继要是报了实案便罢，否则纯粹发了酒疯前来扰乱衙门秩序，看本官不治罪于他！”

“小的料想张继也不敢。”管家一边给皇甫冉穿衣穿官服，一边道，“人尽皆知今日副考官大人返程回朝，要是出了什么大案子，扫的可是大人您的颜面。张继何必飞蛾扑火，故意捣乱呢？”

“那本官就先出去问明情况。”皇甫冉一正乌纱，指着厨房对管家道，“你吩咐下去，备好早膳，待本官退堂之后与陆羽同吃。”

“是。”管家领了命令，“小的现在就去。”

我见皇甫冉走来，正要开口找招呼，却听见他道：“陆羽你且到公堂右侧站立，与本官一同听听那张继半夜三更有何大事来报。”

正式踏入公堂，我只见：

张继穿着一套紧身黑衣，模样跟江湖大盗几乎无别。

他的双手因为过于用力击鼓而显得红肿，唯独是眉眼之间的神色，竟然是惊而不慌，当真是异于常人！

皇甫冉也不多问“来者何人？报上姓名”之类废话，只开门见山道：“张继，你要报什么案？盗窃案还是纠纷案？都一一道来。”

“回大人话，学生要报的是凶杀案！”

坐在公堂左侧的师爷一惊，竟将手中的毛笔掉落在地，滚出好一段距离。

“大……大人，命案非同小可，不知是否等副考官大人正式离开江南之后，再重新升堂细问来者？”

皇甫冉示意林捕快将毛笔捡起，重新放回师爷的桌子上，道：

“正是因为张继来报的是一桩命案，所以才更加耽误不得！你这师爷若是再胆小怯懦，坏我公堂威仪，就自领面壁之罪去吧！”

师爷哪里还敢言语？

迅速换了副跟此前截然不同的模样坐正，笔蘸黑墨，只等把接下来张继要说的话都一字不漏地记下，好：正官威、解新案。

“张继，何处发生命案？何人死于命案？你因何会去现场？到了现场之后都看到了什么？都一件一件向本官道来。”

“学生本想约了陆兄和长卿兄一起去犯事——”

皇甫冉哪能想到张继开口就是一句动机十足的话？再加上其一身夜行行当，颇有“贼喊捉贼”之疑，就问道：“你等想去何处、犯何事？”