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第320章（第1页）

在东城门下，袁字大旗迎风招展，宛如一头雄狮在微风中轻轻摇曳着它那不羁的鬃毛。三千多名新兵站在旗下，他们的脸上洋溢着既兴奋又紧张的神情，仿佛是初入森林的小鹿，既期待又害怕着未知的探险。他们聚在一起，兴奋地交流着各自的家乡和姓名，声音此起彼伏，如同清晨的鸟鸣，充满了生机与活力。

“都别说话了！”一声冷冽如冰的命令突然响起，如同冬日里骤然凝固的空气，让周围的一小群人立刻闭上了嘴。这股威严迅速扩散，如同寒风中的冰霜，无声地覆盖了整个队伍，整个队伍顿时鸦雀无声，连呼吸都变得小心翼翼。

这时，华瑞奇将军在数百名亲兵的簇拥下，缓缓走上预先搭建好的木台。他身穿铠甲，肩披战袍，威风凛凛，宛如一座不可动摇的山岳。他望着台下黑鸦鸦的新兵队伍，目光深邃，仿佛能洞察每一个人的心灵。他高声宣布：“从今天起，你们就是官军的一员了！”他的声音洪亮，如同天边滚动的雷鸣，震撼着每一个人的心灵。

“作为官军，你们必须效忠朝廷，爱护百姓。若有违抗者，定斩不饶，以示军威！”他的声音冷冽而坚定，如同寒风中的利刃，让人心生敬畏。

“遵命！谨遵袁总督军令！”新兵们的回应声此起彼伏，响彻云霄，他们的声音中充满了坚定与决心，仿佛是在向天地宣誓，向未来挑战。

待现场恢复平静后，华瑞奇对负责操练新兵的将领们说：“从明天开始，新兵将分为两队进行操练。”他的声音沉稳而有力，如同大地深处的脉动，让人心生信赖。

“一队在上午操练，另一队在下午。上午操练的士兵，从子时起床，用餐后负责城中的夜间巡逻，直到天亮后再前往教武场操练至中午。下午操练的士兵则相反，从午后开始，直到傍晚结束，入夜后再进行夜间巡逻，直至午夜。”他的话语清晰而具体，如同精密的钟表，让人无法挑剔。

将领们闻言，微微一愣，他们相互对视了一眼，眼中闪过一丝疑惑。他们低声问道：“袁总督，这是发生什么事了吗？”他们的声音低沉而谨慎，如同夜色中的密语。

华瑞奇的神色变得凝重起来，他的目光深邃而锐利，仿佛能洞察一切。他沉声说道：“昨夜城中发生了连环命案，凶手不止一人，作案后已逃之夭夭。目前唯一的线索是，其中一名凶手的左耳被咬掉了一块。”他的声音中充满了愤怒与决心，仿佛要将这些凶手一一揪出。

“我宣布，凡能擒获凶手者，赏银五百两！”他的声音响彻云霄，如同天边滚动的雷鸣。他的目光扫过在场的每一个人，仿佛要将这份决心深深地烙印在他们的心中。

“啊？”将领们被这巨额赏金吓了一跳，他们的眼中闪过一丝惊讶与贪婪。他们纷纷问道：“袁总督，此言当真？”他们的声音中充满了期待与激动。

“本督一言既出，驷马难追。”华瑞奇斩钉截铁地回答。他的声音坚定而有力，如同山岳一般不可动摇。他的目光中充满了威严与决心，仿佛要将这份承诺深深地烙印在每一个人的心中。

“末将领命！”将领们齐声应道。他们的声音中充满了坚定与决心，仿佛是在向天地宣誓一般。他们纷纷转身离去，开始着手准备新兵的操练与巡逻事宜。

然而，这样的安排真能抓到凶手吗？恐怕难度不小。毕竟，凶手或许早已逃出城去避难。但华瑞奇的真正目的，并非仅仅为了抓凶手，更是为了给城中的百姓一个交代，确保武昌府的稳定，以便日后收复荆州。他的心中充满了对百姓的关爱与对朝廷的忠诚，他愿意为了这份责任与使命付出一切。

回到中军大帐后，华瑞奇开始处理堆积如山的公文。他亲自过问兵源、粮草、辎重等事务，该买的买，该造的造，确保一切准备就绪。他的目光在公文上扫过，如同鹰隼在空中盘旋，寻找着每一个可能的猎物。他的手指在笔杆上轻轻敲打着节奏，仿佛是在为这场即将到来的战斗谱写着乐章。

数日后，华瑞奇收到了何腾蛟的公文。信中内容简洁明了：他那里已经没有多余的盔甲了，但有不少闲置的武器可以提供给华瑞奇。华瑞奇冷笑一声，随手将公文扔在一旁。这何腾蛟啊，真是个忠诚的“小人”。说他忠诚，是因为他对大明朝廷忠心耿耿；但说他小人，则是因为他太过自私，凡事只考虑自己的利益，不顾大局。华瑞奇的心中充满了对何腾蛟的不满与鄙视，但他知道，现在还不是与他翻脸的时候。他需要将所有的精力都放在即将到来的战斗上，为了武昌府的稳定，为了朝廷的荣耀，他必须全力以赴。

就在这时，传令官进来报告说：“启禀袁总督，最后一船粳米已经抵达码头，正在装车运往城中。”他的声音中充满了激动与喜悦，仿佛是在报告一个天大的好消息。

华瑞奇闻言，眉头微微一皱，随即又舒展开来。他问道：“武昌城中现有的粮草能支撑多久？”他的声音沉稳而有力，仿佛是在询问一个至关重要的问题。

“回袁总督，足够我军使用一个月。”传令官回答。他的声音中充满了自信与坚定，仿佛是在向华瑞奇保证一般。

“好！擂鼓升帐！”华瑞奇一声令下，声音洪亮如钟。他稳坐帅位，目光如炬，扫视着帐内的诸将。他的心中充满了豪情与壮志，仿佛要将这份决心传递给每一个人。他开始发布军令：“金声桓、徐国栋、吴学礼、卢鼎！”他的声音响彻云霄，如同天边滚动的雷鸣。

“属下在！”四位总兵同时出列，他们的声音中充满了坚定与决心，仿佛是在向华瑞奇宣誓一般。他们目光炯炯，神采奕奕，宛如四头蓄势待发的猛虎。

“你们各自率领本部兵马沿长江逆流而上，先攻汉阳（今汉南区），再取岳州。”华瑞奇的话语清晰而有力，仿佛是在为这场即将到来的战斗描绘着蓝图。他的目光中充满了威严与决心，仿佛要将这份命令深深地烙印在每一个人的心中。

“属下领命！”四位总兵齐声应道。他们的声音中充满了坚定与决心，仿佛是在向天地宣誓一般。他们纷纷转身离去，开始着手准备这场即将到来的战斗。

“王允成，你领兵攻打咸宁。”华瑞奇的声音再次响起，如同天边滚动的雷鸣。他的目光扫向王允成，仿佛要将这份命令深深地烙印在他的心中。

“徐国栋，你领兵走陆路，与金声桓等人会合共攻汉阳，克复汉阳后再南下与王允成合兵攻打咸宁。”华瑞奇的话语再次响起，如同山岳一般不可动摇。他的目光中充满了威严与决心，仿佛要将这份命令传递给每一个人。

“张应元，你领兵攻打孝感。”华瑞奇的声音最后一次响起，如同天边最后一道闪电。他的目光扫向张应元，仿佛要将这份命令深深地烙印在他的心中。

六位总兵领命而去，他们的身影在夕阳的余晖中渐渐远去，宛如六头蓄势待发的猛虎，准备向着未知的战场冲锋陷阵。只剩下马进忠和惠登相无事可做，他们的心中充满了疑惑与期待。

“袁总督，我们二人该往何处？”马进忠问道。他的声音中充满了疑惑与期待，仿佛是在向华瑞奇寻求答案一般。

“我前日给你们的信中不是已经写明了吗？按计行事便是！”华瑞奇淡淡地说。他的目光中充满了威严与深邃，仿佛能洞察一切。他的手指在桌案上轻轻敲打着节奏，仿佛是在为这场即将到来的战斗谱写着乐章。

“这……”马进忠一时语塞。他的心中充满了疑惑与不解，但他知道，华瑞奇的命令是不可违抗的。他只好领命而去，心中却充满了对未知战场的期待与担忧。

“去吧。”华瑞奇挥了挥手，仿佛是在为这场即将到来的战斗送行一般。他的目光中充满了威严与决心，仿佛要将这份命令深深地烙印在每一个人的心中。

马进忠和惠登相无奈地对视一眼，只好领命而去。他们合兵一处后离开武昌府向西而行，三日的奔波让他们疲惫不堪，但心中的期待与决心却让他们充满了力量。他们来到了距离武昌府一百五十里外的沔阳县（今仙桃市），马进忠刚用望远镜观察了一番便发现沔阳县城门大开，守军已经出城跪地投降了。

缴获了守军的武器后，马进忠和惠登相来到沔阳县令面前。县令一脸谄媚地说：“终于盼到二位总兵大人了！快请进城用茶！”他的声音中充满了恭维与讨好，仿佛是在向两位总兵献媚一般。

“你们这里可有张献忠的余孽？”马进忠问道。他的声音中充满了威严与严厉，仿佛是在审问一个罪犯一般。

“一个月前就走了。”县令回答。他的声音中充满了无奈与惶恐，仿佛是在向两位总兵解释一般。

听说李自成的主力大军驻扎在大名府，而承天府那边的敌人兵力薄弱，惠登相站在景陵的城楼上，眺望着远方的天际，眉头紧锁。他提议说：“咱们何不趁这个机会偷袭承天府呢？或许能有所建树。”马进忠摇了摇头，他身材魁梧，面容坚毅，眼中闪烁着深思熟虑的光芒，缓缓说道：“不行，承天府是通往襄阳的要道，敌人肯定会重兵把守，咱们不如改道攻打荆州。”

惠登相一听，脸色骤变，仿佛被寒风拂过的秋叶，他低声问道：“荆州？就凭咱们两个人的兵力，够吗？”想当年，在华瑞奇将军还没裁减老弱病残之前，他们俩手底下的兵马加起来有近三万，浩浩荡荡，气势如虹。可这一裁，就只剩下了一万五千多人，兵力大打折扣。攻打个小城池或许还绰绰有余，但荆州那可是兵家必争之地，易守难攻啊。

马进忠也陷入了沉思，他回想起荆州的坚固城墙，高三丈，墙基厚三丈三尺，城墙上还藏着三个藏兵洞，二十四座炮台。城墙里面是用土夯实的，外面则是用条石和青砖砌成的，还混合了石灰和糯米浆，厚度有三尺多。如此坚固的防御，让人心生畏惧。他叹了口气，说道：“就咱们这点兵力，想要攻下荆州，简直难如登天。就算勉强拿下了，也必定是损兵折将，元气大伤。咱们虽然忠心耿耿为朝廷效力，但也不想让自己陷入险境啊。”

马进忠觉得攻打承天府和荆州都不太合适，于是他又提了个建议：“要不你留在景陵守着，我带兵去攻打潜江吧，那地方离这儿西南方向八十里。”他的话语中带着一丝决绝，仿佛已经做好了决定。他接着说：“如果拿下了潜江，我就立刻向袁总督报捷，请求他派兵来协助咱们攻打荆州或者承天府。如果他没有派兵来，那咱们就暂时按兵不动。”惠登相点了点头，同意了马进忠的计划。

时光荏苒，转眼间，马进忠还没来得及出兵呢，潜江县令就已经投降了。马进忠听闻此事，心中暗自庆幸自己没有轻举妄动去攻打荆州。他急忙召见投降的使者，询问潜江的情况。使者战战兢兢地回答说：“潜江城里已经没有敌人了，敌人一个月前就已经撤到荆州去了。”马进忠一听这话，心中的石头终于落地。他又问：“那荆州城里有多少敌人？”使者摇了摇头说：“这个我就不清楚了。”马进忠一听就火了，他猛地一拍桌子，怒斥道：“你是真不知道还是故意瞒我？我的脑袋可不是白长的！”使者被吓得哭了起来，连连求饶：“我真的不知道具体数字啊，只听说城里到处都是敌人。”马进忠不耐烦地挥了挥手，让他回去告诉县令准备好迎接自己派去的人进城探查。使者如蒙大赦般连连叩谢后离开了。